小美容利器肉毒桿菌素的潛在不確定性 |
肉毒桿菌素（botulinum toxin）是一把雙面刃：它是世界上最毒的毒素之一，只要少量的毒素就會致人於死地；它也是微整形醫師的一項超級武器，藉由醫師們的巧手，它幫助許多愛美人士重新擁有了年輕無瑕的容顏與體態，因此肉毒桿菌素被列為微整形四大天王之一。
但也有些人施打了肉毒桿菌素後會有表情僵硬等不如預期的狀況，一般認為這與醫師的經驗與技術有關。但是較少人質疑是否是此藥品本身的特性所致。
醫學上認為將極少量的肉毒桿菌素局部施打於病人想要改善的部位，它則僅會作用在施打部位的神經細胞。但早在 2008 年就有義大利的神經科學家對此觀念提出質疑，他們動物實驗的證據顯示，局部施打的肉毒桿菌素也可能會影響遠端神經細胞的功能。
最近一篇發表在細胞報導（2016 Aug, Cell Report）的一篇論文，美國威斯康辛大學的科學家提出了明確的實驗證據，指出肉毒桿菌素會在神經細胞間穿梭。其中一名作者傑森博士（Jason Vevea）以螢光蛋白標定錄影的技術，呈現出肉毒桿菌素於神經細胞內運送的影片。此外，他們也有證據顯示，原本獲取這些肉毒桿菌素的神經細胞，還會將此毒素傳遞給與它有聯絡的神經細胞，並影響這些細胞神經傳導的能力。而領導此研究的恰普孟（Chapman）教授說：我們還不清楚此毒素透過這種移動方式在體內究竟會跑得多遠，但我們的細胞實驗已清楚地證明，此毒素會在神經細胞內運送，並傳遞給其他的細胞。
肉毒桿菌素原本被用來改善斜視、斜頸、腦性麻痺等，後來才運用於美容醫學，例如消除皺紋、局部雕塑臉型、除孤臭等；過程簡單快速，所以廣泛受到明星、富豪及愛美人士的青睞，是很夯的美容潮流，甚至偏頭痛也都可以用它來改善及治療，2015 年全球銷售金額超過 20 億美元！而恰普孟教授團隊認為，如果能夠研發出不會在神經細胞間傳遞的改良型肉毒桿菌素，將有機會取代現有的肉毒桿菌素，提供醫師與患者更安全的選擇，商機無限！
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